人們經常言論某某老人脾氣變了，原來是個急性子的人，老了卻變成了慢性子；有人原來是個慢性子，老了卻變成了急性子，容易發脾氣；有的人原來性格開朗，但到了老年，變得狹隘、孤獨、自卑、委曲、愛哭；也有的人由原來豁達、開朗、助人為樂的性格，變得自私、小氣、喜恐無常、待人冰冷、疑神疑鬼。一般來說，人到了老年，在心理上多少會有改變。老年人心理上的變化，對自己身體健康是有影響的。老年人往往肝氣不舒，肝郁氣滯，心情不舒暢，會促使早衰，造成高血壓、動脈硬化、糖尿病、冠心病和癌瘤等疾病。
　　老年人為什么會出現性格方面的變化呢？這主要是老年時期大腦細胞的功能有不同程度的衰退。首先是腦動脈硬化，腦供血量減少，根據生理觀察，六十歲以上的老人腦血流量比中青年降低20%，這樣就使腦細胞營養不足，缺氧、能量減少，影響大腦功能。這是人老了容易忘事，用腦稍多，就容易疲勞、頭痛的原因。還有少數老年人，大腦結構上也改變，這也會影響神經系統的生理活動。老年人內分泌腺的功能也有明顯變化，激素代謝緩慢，特別是性腺功能衰退，都會出現某些植物神經失調的癥狀，象失眠、心慌、頭痛、便秘等，也會影響老人的精神狀態。老年人的性格不同，和遺傳、體質、生活習慣、健康情況都有關系。老年人的生活環境也十分重要。在我們國家，由于優越的社會主義制度，給老年人創造了安度晚年的良好條件，使老人處處感受到生活溫暖和精神愉快，這會大大減少和推遲精神障礙的發生和發展。
　　老年人怎樣注意心理衛生，防止和推遲異常的心理變化呢？
　　首先，要保持愉快的情緒，對人對事想得開，放得下。心情要舒暢，精神要愉快。良好的情緒給人體器官、肌肉或內分泌腺以良性刺激，有利于人體的新陳代謝和健康長壽。
　　其次，生活要規律，每天要鍛煉身體。做些力所能及的有益于身心健康的勞動和公益活動。
　　第三，還可以根據個人喜好，養花、養魚、釣魚、繪畫、寫作、下棋、玩樂器，豐富生活情趣。